Kinderen die thuiszitten, soms een vorm van dagbesteding volgen of die dreigen uit te vallen op school: ze zijn van harte welkom op de digitale school van Widdonckschool Weert. Die is sinds begin 2026 open. De belangstelling is groot, overweldigend zelfs.

Dat er zoveel behoefte is aan de digitale school is geen goed nieuws, maar dat de digitale school van betekenis kan zijn om kinderen weer perspectief te bieden, is dat wél. Eerste ervaringen zijn positief, vertellen Tommie en Suzanne. Het lukt goed om – soms stap voor stap – een relatie op te bouwen met een kind en dienst ouders, om vervolgens de brug te slaan naar onderwijs.

Persoonlijke relatie

Tommie en Suzanne reizen hier wat af, want de digitale school heeft een regionale functie in de regio’s Helmond en Eindhoven. “We bouwen een persoonlijke relatie op met een kind en ouders en gaan dus op huisbezoek”, vertelt Suzanne. “Of we ontmoeten kinderen op hun dagbestedingslocatie.”

Zo groeit bij kinderen het vertrouwen om het digitale klaslokaal in te stappen, thuis, vanachter hun laptop die zij van de digitale school krijgen. “We blijven veel contact houden met ouders”, benadrukt Suzanne. Ook met de ‘thuisschool’ en andere partners in bijvoorbeeld jeugdhulp zijn de contacten goed, om een kind goed te ondersteunen. De digitale school volgt leerlijnen en als het even kan, sluit Tommie aan bij lesmethoden die bekend zijn bij een kind.

Op zoek naar het vonkje

Tommie: “Kinderen helpen om hun digitale lokaal in Google Classroom zelf in te richten. Die kunnen ze personaliseren met afbeeldingen, een plaatje of avatar, waar zij maar op aangaan.” Want om dat laatste draait het. Het is zoeken naar de ingang, naar dat vonkje dat Tommie langzaam van zuurstof kan voorzien om het weer te laten branden.

Bij de een lukt dat vrij snel, bij de ander is het voorzichtig aftasten en de digitale taal die kinderen spreken goed zien te lezen. Bijvoorbeeld uit de emoticons die kinderen gebruiken. Zo ‘las’ Tommie uit het chatverkeer met een leerling af dat zij houdt van moppen. En dat moppenthema bleek de motor voor motivatie.

“We gaan nu een moppenboekje maken. Zo is dit meisje weer bezig met taal en onderwijs”, vertelt Tommie. Suzanne: “Zo’n moeder is dan heel dankbaar. Die ziet weer beweging in de ontwikkeling van haar kind. Er komt weer ritme in de dag en contact met de ‘buitenwereld’.”

Flexibel maatwerk

De sleutelwoorden voor de digitale school: flexibel maatwerk. Tommie en Suzanne doen wat nodig is om weer verbinding te maken met een kind en van daaruit is het stap voor stap richting onderwijs.

“Van offline, naar online onderwijs, naar school, daar werken we aan”, vat Tommie samen. Want dat blijft het doel: als het even kan weer op zoek naar een passende plek op school. Maar voor het zover is: eerst doorgroeien in de digitale school.

• De digitale school van Widdonckschool Weert is er voor thuiszittende kinderen in de regio’s Weert en Eindhoven. De samenwerkingsverbanden passend onderwijs en vier schoolbesturen in deze regio’s zijn coalitiepartners.

• Widdonckschool Weert wordt ondersteund door de ICT-coaches en adviseurs onderwijskwaliteit van de Aloysius Stichting en wordt begeleid door collegaschool De Korenaer Deurne die al jaren ervaring heeft met digitaal onderwijs op afstand.

Het mag duidelijk zijn: Natalie en Patty zijn blij dat de digitale school er is voor thuiszittende kinderen in de basisschoolleeftijd. “Wij volgen deze pilot stap voor stap en er is veel overleg”, vertelt Natalie.

“Hoopvol om te zien dat kinderen weer vertrouwen krijgen in zichzelf en dat onderwijs in beeld kan komen. Digitaal onderwijs op afstand kan perspectief bieden, zodat een kind school weer leuk gaat vinden. De werkwijze van Tommie en Suzanne is uniek.”

Digitale ‘tussenstap’

In een kinderleven kan veel gebeuren en als het door trauma, psychische uitdagingen of andere oorzaken niet lukt om naar school te gaan, biedt de digitale school wel kansen om in ontwikkeling én sociaal-emotioneel in verbinding te blijven.

Doel is om via de digitale school weer de stap ‘fysiek naar school’ te zetten. Als een kind zover is, helpt het samenwerkingsverband om een passende vervolgplek te vinden. Omgekeerd zijn de lijntjes met scholen in de regio die thuiszitters hebben, ook kort. Zo zijn Natalie en Patty verbindende schakels tussen kind, ouders, de digitale school en de ‘thuisschool’.

Goed regelen, geen bureaucratie

“Alle randvoorwaarden moeten natuurlijk ook goed geregeld zijn”, onderstreept Patty. Met het ‘nieuwe’ digitaal onderwijs op afstand voor jongere kinderen, komt ook heel wat regelwerk kijken. Denk aan samenwerkingsovereenkomsten, privacy. “We regelen alles goed, maar zonder bureaucratie.”

Ieder kind en iedere jongere heeft recht op ontwikkeling, ook als fysiek naar school gaan (tijdelijk) niet kan. Dan kan digitaal onderwijs (tijdelijk) een alternatief zijn. In afwachting van een wetswijziging die digitaal afstandsonderwijs een volwaardig onderdeel maakt van het stelsel van passend onderwijs, heeft het ministerie van OCW het mogelijk gemaakt dat schoolbesturen en samenwerkingsverbanden al aan de slag kunnen met digitaal afstandsonderwijs. Een subsidieregeling en kennisdeling via het Netwerk Digitaal afstandsonderwijs ondersteunen dit.